“不明原因的不孕症”是20-30岁女性不孕症的罕见原因，但却成为35岁以上女性婚后不孕症的最常见原因。在过去的四十年间，大量女性将怀孕推迟到30岁左右或更晚的时间。如果她们在35岁时怀孕，大多数人能自然怀孕，并足月分娩一个健康的孩子，但经历不孕、流产或胎儿异常的比例却明显增加。只有五分之二的人有希望在40岁时生育健康的孩子。

　　有调查显示英国女性接受体外受精治疗的平均年龄正在上升，这反映了由于孕妇年龄的增加所导致的不孕症，正在逐年增多。

　　这种变化源于女性衰老导致的卵母细胞质量的下降。女性卵母细胞质量下降可导致妊娠率的下降，流产率及子代染色体异常率的增高。卵母细胞质量的变化源于一系列复杂的年龄相关的细胞核和细胞质的变化，从而影响纺锤体形成和染色体分离等基本过程。质量差的卵母细胞受精的可能性较小，如果受精，则通常会产生分裂缓慢且不易植入的胚胎。

　　35岁以上的女性怀孕后发生围产期并发症的风险增加。高龄妇女更有可能经历死产、流产或异位妊娠。在一般人群中，35岁到39岁之间妇女流产的风险为24％，如果是自然受孕，那么40岁到44岁时流产风险会增加一倍多达到51％。另外随着孕妇年龄的增加，产科并发症的发病率也逐年升高（包括妊娠糖尿病、胎盘前置、胎盘早剥、高血压等等）。

　　生殖衰老也会对男性生育能力及其后代的健康产生影响。虽然许多男性在50岁以后仍有生育能力，但精子发生障碍的男性比例随着年龄的增长而增加。40岁以上的男性生育能力下降，特别是当女性伴侣也处于高龄时，夫妇的生殖能力就会更差。高龄引起的生殖能力下降，虽然对男性的影响小于女性，但却会在一定程度上也造成生育率降低和妊娠相关并发症增加以及子代不良的后果。

　　目前看来，在未来十年，高龄怀孕的趋势将不会逆转。虽然目前有较先进的辅助生殖技术，但很多人仍会遭受永久性不孕症。

　　鉴于产科和生殖健康的原因，夫妇应该有计划的安排生育，提前半年做孕前优生检查。女性最好选择在20至35岁之间怀孕，避开“高龄”这个无情的生殖力杀手。